BILLERE (64)

Les plus anciennes traces de la présence de l’Homme à Billère datent de la protohistoire, et sont présentes au niveau des sites archéologiques Le Mohédan et Vignau.

Des vestiges médiévaux existent également au niveau du site archéologique Caplane.

Paul Raymond archiviste et historien français note qu'en 1385, Billère comptait onze feux ( foyer ) et dépendait du baillage de Pau.

Jusqu’à la Restauration, Billère a présenté un caractère très rural, avec au Nord de grandes propriétés agricoles et au Sud un village composé de maisons rurales traditionnelles.

Ce patrimoine garde la mémoire du passé agricole de Billère, qui se caractérise par la présence de granges béarnaises avec des murs en galet ainsi que des lavoirs.

L'emplacement, qui se trouvait sur l'actuel centre ville jusqu'à l'église Saint-Laurent, rassemblait plusieurs échoppes d'artisans : fileuses cordonniers cabaretiers, tisserands, boulangers.L'époque anglaise.

Au XIXe siècle, les Britanniques, charmés par le cadre de vie, s'installent dans le Béarn. Billère accueille une colonie anglaise qui peu à peu va marquer la ville.

Les Britanniques bâtissent des villas anglaises et un ensemble bien connu.

De nombreux loisirs occupent les membres de la colonie : équitation, chasse au renard, golf, cricket, fêtes hippiques, bals...

Cela s'explique par la présence de l'armée de Wellington  dans la ville après la  Bataille de Orthez du 27 février 1814.

À partir de la Restauration les Britanniques, séduits par la beauté du site et par la douceur du climat, viennent sans cesse plus nombreux passer l'hiver à Pau.

Le 4 mars 1863 vit l'ouverture de la section Billère-Dax de la ligne Bayonne-Toulouse ( Compagnie du Midi).

Aujourd'hui encore, notamment dans le quartier Saint-Laurent, l'architecture anglo-saxonne marque le paysage urbain.Il reste sur la commune de nombreuses villas “anglaises” (sur les 50 villas édifiées à Billère, 27 subsistent encore) : de grandes bâtisses, témoignages de l’arrivée de familles aristocratiques ou bourgeoises au siècle dernier. La notion de villa anglaise correspond à une utilisation historique locale. Leur style est influencé par l’architecture anglaise et américaine de la fin du XIXe siècle. 

La plus grande partie du tissu urbain billérois est construit après 1950.

En effet dans l’après-guerre l’agglomération paloise connaît une importante croissance démographique liée à la révolution du maïs hybride, à la mise en exploitation de gaz de Lacq et, dans une moindre mesure, au développement d’une industrie aéronautique dans le Sud-Ouest.

Cette croissance économique détermine l’évolution de la commune de Billère, qui voit sa population plus que doubler entre 1954 et 1962.